Pola makan sehat tidak hanya berpengaruh terhadap berat badan, tetapi juga berkaitan dengan proses penuaan tubuh. Penelitian terbaru menemukan sejumlah pola makan yang berpotensi memperlambat penuaan.

Dilansir dari NDTV Food (14/11/2026), penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Nature Communications ini mengungkap hubungan antara kebiasaan makan dan kecepatan penuaan biologis.

Hasilnya menunjukkan bahwa orang yang menerapkan pola makan sehat cenderung mengalami proses penuaan lebih lambat atau bisa dibilang lebih awet muda.

Penuaan biologis memang berbeda dengan usia asli seseorang. Istilah ini menggambarkan perubahan yang terjadi di dalam tubuh, termasuk pada tingkat sel dan molekul.

Dalam penelitian tersebut, para ilmuwan menganalisis data 6.470 peserta Rhineland Study di Jerman. Para peserta berusia 30 hingga 95 tahun, dengan rata-rata usia 56,3 tahun.

Diet Mediterania "Hijau", Pola Diet Baru yang Disebut Lebih Sehat Foto: Getty Images/iStockphoto/jenifoto

Peneliti kemudian membandingkan 10 pola makan sehat yang berbeda, yaitu diet Mediterania, DASH, MIND, Alternative Healthy Eating Index (AHEI-2010), Nordic, EAT-Lancet, serta tiga indeks pola makan berbasis nabati atau plant based.

Ketiga indeks tersebut mencakup pola makan nabati secara umum, pola makan nabati sehat, dan pola makan nabati kurang sehat. Penilaian terakhir adalah Dietary Inflammatory Index (DII), yang mengukur potensi makanan memicu peradangan.

Untuk mengetahui proses penuaan, peneliti mengamati perubahan kimia pada DNA yang dapat memengaruhi cara kerja gen setiap peserta.

Hasilnya, peserta yang menjalani pola makan sehat, termasuk Mediterania, DASH, Nordic, MIND, dan pola makan nabati sehat, menunjukkan tanda penuaan biologis yang lebih lambat.

pola makan sehat ala. Foto: Getty Images/iStockphoto

Diet DASH dan Nordic bahkan menunjukkan hubungan yang konsisten dengan ketiga ukuran penuaan biologis yang digunakan dalam penelitian.

Meski tidak sepopuler diet Mediterania yang fokus pada makanan utuh dan lemak sehat, pola makan sehat DASH dan Nordic belakangan mulai banyak dilirik.

DASH merupakan pola makan Dietary Approaches to Stop Hypertension, yang mengutamakan asupan kalium, kalsium, magnesium, protein, dan serat untuk membantu mengontrol tekanan darah. Pola makan ini juga membatasi konsumsi garam, lemak jenuh, dan gula.

Sementara itu pola makan Nordic merupakan pola makan sehat yang mengadaptasi kebiasaan makan orang-orang di kawasan Eropa Utara, khususnya negara-negara Nordik, di mana mereka terbiasa menyantap bahan makanan segar terutama ikan salmon dan cod.

Sebaliknya, pola makan nabati yang kurang sehat serta makanan yang berpotensi memicu peradangan berkaitan dengan tanda penuaan dini pada peserta.

Peneliti juga mengamati sekitar 850.000 lokasi perubahan kimia pada DNA. Meski setiap pola makan menunjukkan pengaruh yang berbeda, lebih dari 70% jalur biologis yang berkaitan dengan perubahan tersebut ternyata saling tumpang tindih.

Ilustrasi awet muda. Foto: iStock

Proses tersebut meliputi metabolisme, komunikasi antarsel, hingga pembentukan sel saraf baru.

Temuan ini menyorot bahwa tidak ada satu pola makan yang paling unggul untuk memperlambat penuaan.

Meskipun banyak pola makan sehat memang memiliki hubungan positif memperlambat penuaan, penelitian ini belum membuktikan hubungan sebab akibat secara langsung.