BOLASPORT.COM - Pada awal kemunculannya, Timnas Bosnia-Herzegovina pernah mempermalukan Timnas Italia.

Italia dipastikan akan berjumpa Bosnia pada laga final babak play-off Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Eropa.

Pertandingan tersebut akan digelar di kandang Bosnia di Zenica pada 31 Maret 2026.

Timnas Italia lolos ke final setelah mengalahkan Irlandia Utara 2-0 di babak semifinal pada Kamis (26/3/2026) di Bergamo.

Sementara itu, Bosnia-Herzegovina mendapatkan tiket ke final setelah menyingkirkan tuan rumah Wales di Cardiff.

Setelah membagi skor 1-1 dalam laga waktu normal plus perpanjangan waktu, Edin Dzeko dkk. menang adu penalti 4-2.

Lolosnya Bosnia ke final play-off adalah berita bagus bagi Italia.

Pasalnya, di atas kertas Bosnia merupakan tim yang lebih lemah daripada Wales.

Mereka saat ini menempati ranking 66 FIFA sementara Wales duduk di peringkat 35.

Buat Gli Azzurri yang kini berada di posisi ke-12 dalam ranking FIFA, tentu saja mereka lebih suka berjumpa Bosnia.

Federico Dimarco dan beberapa pemain Timnas Italia lainnya bahkan tertangkap kamera merayakan kelolosan Bosnia setelah mereka menyimak adu penalti pertandingan melawan Wales.

Namun, Gennaro Gattuso sebagai pelatih Italia langsung mengingatkan pasukannya agar jangan meremehkan Bosnia-Herzegovina.

"Atmosfer di Zenica akan sangat panas walaupun jika kami pergi ke Cardiff untuk menghadapi Wales situasinya akan sama," kata Gattuso seperti dikutip dari Football Italia.

"Bosnia memiliki banyak pemain berpengalaman, sangat berbeda dari Wales."

"Mereka menutup pertahanan dengan sangat baik dengan mengandalkan striker-strikernya."

"Jadi, ini sekali lagi akan menjadi pertandingan yang sangat sulit, mirip dengan yang baru saja kami jalani."

Faktanya, Bosnia memang lebih sering kalah dalam pertemuan melawan Italia.

Dalam 5 pertemuan terakhir sejak 2019, Gli Azzurri menang 4 kali dan tak terkalahkan dari tim berjulukan The Dragons itu.

Namun, sebelum 5 pertemuan sejak 2019 itu, Timnas Italia pernah dipermalukan Bosnia.

Kejadiannya adalah dalam uji coba pada 6 November 1996, tak lama setelah Federasi Sepak Bola Bosnia diakui oleh FIFA.

Pertandingan itu tepatnya adalah laga ke-6 yang dijalani Bosnia sejak mereka eksis pada 1992.

Dalam 5 pertandingan sebelumnya, Bosnia tidak pernah menang dan kalah 4 kali.

Termasuk dalam 4 kekalahan itu adalah takluk 1-3 dari Real Sociedad dalam uji coba tak resmi dan disikat Yunani 0-3 serta Kroasia 1-4 di Kualifikasi Piala Dunia 1998.

Bosnia-Herzegovina menjamu Timnas Italia di Sarajevo dengan kondisi mereka adalah tim ranking 170 FIFA sedangkan Gli Azzurri menempati peringkat 5 dunia.

Italia yang dilatih Arrigo Sacchi saat itu menurunkan starting XI yang diisi banyak pemain top.

Di antaranya adalah Paolo Maldini, Demetrio Albertini, Gianfranco Zola, Roberto Di Matteo, dan bapaknya Federico Chiesa, Enrico Chiesa.

Diprediksi bakal menang mudah, Italia dibuat kelabakan oleh sang negara baru.

Bosnia unggul lebih dulu di menit ke-6 lewat winger legendaris mereka, Hasan Salihamidzic.
Chiesa menyamakan kedudukan pada menit ke-10.

Akan tetapi, Bosnia kembali memimpin lewat gol Elvir Bolic di menit ke-44.

Tim tuan rumah mampu mempertahankan keunggulan kendati Sacchi memasukkan Gianluigi Lentini, Fabrizio Ravanelli, dan Marco Simone di babak kedua.

Hasil 2-1 itu menjadi kemenangan pertama sepanjang sejarah Bosnia-Herzegovina.

Kekalahan 1-2 dari tim ranking 170 FIFA itu terbilang sangat memalukan bagi Italia.

Sacchi sudah berada dalam tekanan karena kegagalan Gli Azzurri lolos dari fase grup EURO 1996.

Tak lama setelah kekalahan dari Bosnia itu, FIGC mengganti Sacchi dengan Cesare Maldini.